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[원제] A Sure Guide to Heaven

사랑이 많으신 하나님은 천국의 문을 열어 놓으시고 한결같이 간절하게 당신을 부르신다. 하나님께 순종하고 돌이키면 의와 평강의 왕국에서 영원히 살며 다스리게 될 것이다. 이제 더 미루지 말고 당신을 부르시는 하나님의 음성에 귀 기울이고 그분께로 나아가라. 구속주 예수 그리스도의 이름으로 깨끗케 되어 의롭다 함을 받고 영원한 생명과 행복의 왕관을 받으라.

“진실로 진실로 네게 이르노니 사람이 거듭나지 아니하면
하나님의 나라를 볼 수 없느니라” _요한복음 3장 3절

회개와 거듭남,
죄로부터 해방되어 새 생명을 누리는 길

이 책은 아직 그리스도인이 되지 않은 사람들에게 죄인 됨의 영원한 굴레에서 벗어나 천국에 가려면 예수 그리스도의 보혈의 능력을 믿고 회개와 거듭남을 거쳐야 함을 주지시키고 한시라도 빨리 하나님께로 돌이킬 것을 촉구하는 책이다.
저자는 간곡하고도 애타는 음성으로 ‘현 상태에 머물다 지옥에 떨어질 것인가 아니면 주님께로 돌이켜 영생을 얻을 것인가?’라고 질문하면서 그리스도인이 되기를 거부할 떄의 참담함을 밝히고 그리스도인이 되는 길, 구원의 환희속에서 하나님의 품에 돌아가는 길을 차근 차근 설명한다. 그리하여 비신자들을 위해서는 그리스도인이 되는 일의 의미와 과정을 설명해 주고, 스스로 그리스도인이라 여기고 안주하고 있는 신자들을 위해서는 구체적이고도 가차없는 조건들을 제시하여 스스로의 영적 상태를 점검하게 하고 있다.
청교도적 복음 전도 양식의 진수를 보여주는 조셉 얼라인의 대표작 『천국에의 초대』를 현대인이 읽기 편하도록 정리한 이 책은 그야말로 단순하면서도 위대한 지고의 진리, 이간에게 내려진 최고의 복음인 ‘구원’의 원리와 여정을 가르쳐 주는 영원한 표본 전도서라고 할 수 있다.

지은이 ┃ 조셉 얼라인 Joseph Alleine, 1634-1668

조셉 얼라인은 일생을 영혼 구원에 대한 열망에 따라 헌신한 영국의 위대한 청교도 목회자 가운데 한 사람이다. 아깝게도 요절하였지만 그의 생애 내내 불타올랐던 복음 전파의 열정과 영력은 그로 교회사상 손꼽히는 인물이 되게 하는 데 부족하지 않은 것이었다.
영국 월트셔 주의 한 청교도 가정에서 태어난 얼라인은 사제였던 형의 사역을 잇기 위해 옥스퍼드 대학교 링컨 칼리지에 입학하였다가 철저한 청교도 학풍을 자랑하는 코퍼스크리스티 칼리지로 옮겨가 학문사 학위를 취득하였다.
20대 초반에 이미 ‘영혼의 구원을 위한 무한한 열망’에 휩싸여 있던 그의 열의는 톤턴의 세인트막달라마리아 교회 목사인 조지 뉴턴(George Newton)의 눈에 띄었고 1966년 얼라인은 결국 그의 부목으로 기용되었다. 영국 서부 지역의 청교도 요새라고도 할 수 있는 톤턴에서 그는 매주 다섯 차례에 걸쳐 교구 전체를 심방하고 구원받지 못한 영혼들에게 복음을 전하고 교리문답을 가르쳤다. 놀라운 근면함과 열성을 펼쳐진 그의 사역은 성공적인 복음 전파가 비교적 흔하던 때였음에도 분명 비범한 것이었다.
그러나 ‘그의 위대한 목회자적 재능’은 청교도 혁명을 이끌던 올리버 크롬웰이 사망하고 왕정 복고와 함께 권력이 보수 국교도들에게 옮겨지면서 구속을 받기 시작하였다. 통일령에 의해 얼라인을 포함한 2,000여 명의 청교도 목회자가 강단에서 쫓겨나게 되었기 때문이다. 그러나 얼라인은 지속적으로 비밀 집회를 열고 설교를 계속했으며, 1663년 소환장을 받은 날 밤 역시 수백 명의 성도 앞에서 설교하다가 투옥되었다. 석방된 후에도 그는 열악한 환경에서 비밀 집회를 이어 나갔으며, 재수감까지 되면서도 개혁주의적 신앙의 원칙과 사역에의 열망을 꺾을 줄을 몰랐다. 결국 옥중에서 겪은 고생을 만회하지 못한 그는 1668년 11월 17일, 34세라는 젊디젊은 나이에 두 눈을 감고 말았다.
시대의 역풍으로 선교의 꿈을 만개시키지 못했지만, 전례를 찾아보기 힘든 그의 전도 열정은 지금까지도 청교도적 복음 전도 양식의 참된 표본을 보여주는 귀한 책 『천국에의 초대』로 열매를 맺었다. 수많은 전도인들이 자신들의 견해를 바로잡을 모본이자 푯대로 삼아 온 이 책은 세월의 흐름이나 시대 사조와는 무관하게 복음을 바르게 전하는 데 없어서는 안 될 영원한 원리들을 담고 있어 그 향기와 위력이 지금까지도 사라지지 않고 있다.

들어가는 글 _ 회개와 거듭남, 죄로부터 해방되어 천국에 이르는 길

Part 1 _ 그리스도인이란 누구인가?
1. 그리스도인이란 누구인가?
2. 어떻게 그리스도인이 되는가?

Part 2. 왜 그리스도인이 되어야 하는가?
3. 구원은 정말 중요한 일인가?
4. 우리는 지금 어떤 상태인가?
5. 불신자에게 닥치는 비참함은 어떤 것인가?

Part 3. 구원받아 천국에 가려면 어떻게 해야 하는가?
6. 그러면 어떻게 해야 하는가?
7. 죄인들을 향한 하나님의 놀라운 은혜
8. 참된 삶을 위해 깨어나라!

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